普通、長すぎたテキストなどは、ブラウザの大きさにより自動的に改行されます。

それと同様にテーブルであってもセル内のテキストが長い場合には、
ブラウザ側が自動的に改行を行い、ページにうまく表示されるように調整を行います。

この自動改行を行わせないのが、NOWRAP属性です。

<P>
<TABLE BORDER="1">
<TR><TH>説明</TH><TH>解説</TH></TR>
<TR><TD>これは通常のテーブルです。</TD>
<TD>ブラウザの大きさを変えてみてください。このテキストは長いので、ブラウザを小さくすると自動改行されるはずです。</TD></TR>
</TABLE>
</P>

<P>
<TABLE BORDER="1">
<TR><TH>説明</TH><TH>解説</TH></TR>
<TR>
<TD NOWRAP>これはNOWRAP属性を指定したテーブルです。</TD>
<TD NOWRAP>ブラウザの大きさを変えてみてください。改行しないように指定しているので、ブラウザの下にスクロールバーが現われるはずです。</TD>
</TR>
</TABLE>
</P>

サンプルをクリックして、ブラウザの大きさを変えて改行制限を確認してください。